🏠 How to Create Comfort in a Smaller Home in Okinawa

Many military families moving to Okinawa are surprised by how small the houses are compared to homes in the U.S. Lower ceilings, limited storage, furniture that just doesn’t seem to fit — I hear this often.

But don’t worry. Even with limited space, it’s absolutely possible to create a home that feels peaceful and personal.

In this post, I’ll share practical tips — based on the KonMari® Method — for making the most of your smaller Japanese home.

狭い家で快適に暮らすために大切なのは、「スペースを増やす」ことではなく、「スペースに合ったモノの量にする」ことです。

まずは、「今あるモノ」を見直しましょう。いつか使うかも…ではなく、「今の自分にとって必要か・ときめくか？」を基準に、不要なモノを手放します。

To live comfortably in a smaller home, the goal isn’t to create more space — it’s to adjust the amount of stuff to fit the space.

Start by reviewing what you already own.　Rather than thinking “I might need this someday,” ask:　“Does this serve me now? Does it spark joy?”

Letting go of unused items is the first key to peace.

アメリカでは「ストック収納」が一般的ですが、日本の住宅では「よく使うモノだけを手が届く場所に置く」スタイルが快適です。そして沖縄には、徒歩圏内にコンビニやスーパーがたくさんあります。必要なものはすぐに買える環境なので、大量にストックする必要はありません。

引き出しの中は、ジャンル別・人別に仕切りを入れて、出し入れしやすく。“ぎっしり収納”よりも、“スッと取り出せる”を目指しましょう。

In the U.S., bulk storage is common.　But in Japanese homes, it’s more practical to keep only what you regularly use within reach.

Especially in Japan — and Okinawa in particular — convenience stores and supermarkets are everywhere. You don’t need to stock up in bulk, because it’s easy to get what you need when you need it.

Organize drawers by category or by family member.　Use dividers to keep things neat.　The goal isn’t to pack things tightly — it’s to access them easily and effortlessly.

大きなソファやベッドは、日本の住宅では圧迫感の原因に。コンパクトでも、空間に“ゆとり”があると、気持ちもゆったりします。

「ここを通るときにぶつからない？」「掃除がしやすい？」など、**動線（人の動き）**を意識して家具を配置しましょう。

Large sofas and beds might feel cozy in the U.S., but in Japan, they can overwhelm a room.　Even small furniture can feel luxurious when there’s space to move freely.

Ask yourself:　“Can I walk through this space without bumping into things?

“Is it easy to clean around this?”

Prioritize flow over size when arranging furniture.

全部を隠そうとすると、かえって出し入れが面倒に。一部は「見せる収納」にして、よく使うアイテムはサッと手に取れるようにしましょう。

カゴやトレイを使えば、見た目も整います。特に、家族全員が使う日用品（文房具、リモコンなど）は、オープン収納が◎。

Trying to hide everything can make daily life more stressful.　Instead, choose to display items you use often — so they’re easy to grab.

Baskets and trays can help create order and style.　For commonly shared items like stationery or remote controls, open storage works wonders.

アメリカの感覚にこだわらず、日本らしいアイテムや飾りを取り入れてみましょう。畳の空間にクッションを置いたり、手ぬぐいを飾ったり、シンプルで柔らかいデザインが日本住宅にはよく合います。

「異文化の家に暮らす」ことを、楽しんでみてください。

Instead of recreating an American-style home, try embracing some Japanese elements.　

A few floor cushions, a fabric wall hanging, or a clean and minimalist style can go a long way.

You’re living in a different culture — why not enjoy it in your home, too?

「家が狭い」と感じたら、それは“暮らし方を変えるチャンス”でもあります。モノを見直し、空間を見直し、心地よいリズムを作ることで、どんな家も“好きな場所”になります。

あなたの今の住まいを、「もっと好きになる片づけ」、今日から始めてみませんか？

Feeling like your home is too small?　It’s actually an opportunity to rethink your lifestyle.

By adjusting what you own and how you use your space,　you can turn any home into a place you truly love.

Start your tidying journey today — and fall in love with your home again.